L’ongle, pourtant dur et résistant, est parfois soumis à des modifications de forme, de surface ou de couleur. Les causes sont multiples : hérédité, traumatismes physiques ou chimiques, carence alimentaire, etc. Un point sur les principales modifications observables.
Les changements de forme.
L’ongle bombé (ou convexe) est appelé ongle hyppocratique. La cause est le plus souvent héréditaire.
À l’inverse, l’ongle dit creusé, concave ou en cuillère, relève de la koïlonychie. Cette anomalie de la forme et parfois de la solidité de l’ongle a diverses origines : hérédité, traumatismes, dermatoses répétées.
L’hyperonychie désigne les ongles qui se sont épaissis. Les ongles de nos orteils sont les principaux concernés, car l’origine est souvent due aux traumatismes physiques (chaussure).
L’onychophagie, ou habitude de se ronger les ongles, est un trouble compulsif d’origine nerveuse. L’ongle, mais aussi la peau sont bien souvent abîmés.
L’anonychie est une malformation caractérisée par l’absence d’un ou plusieurs ongles. Héréditaire, l’anonychie est néanmoins très rare. À ne pas confondre avec la perte d’un ongle qui peut survenir suite à un traumatisme ou une dermatose.
Les changements de la surface.
Si les stries ou lignes longitudinales apparaissent au fur et à mesure que nous prenons de l’âge, les stries et lignes transversales (également appelées sillon de Beau) sont souvent dues à un traumatisme de la matrice. La matrice est la zone de « fabrication » des cellules de l’ongle. Des érosions ponctuées (« petits trous ») allant parfois jusqu’à la taille d’une tête d’épingle, sont parfois constatées. Elles peuvent être réparties sur l’ensemble de la surface, donnant à l’ongle un aspect de dé à coudre, ou réparties sur un seul et même sillon.
Enfin de nombreux facteurs - chocs, produits chimiques, dermatoses- fragilisent les ongles et les rendent mous.
Les changements de couleur.
La leuconychie désigne les petites taches blanches que l’on aperçoit au niveau de la plaque unguéale. Elles sont dues soit à des modifications de la matrice (suite à des traumatismes chimiques ou physiques) ou à des lésions du lit de l’ongle.
Des ongles jaunâtres à verdâtres sont souvent signes de mycoses. Le tabac donne un coloris brun aux ongles, les pigments de laques foncées une teinte jaune orangé, les hématomes une coloration noire. Certaines substances entrant dans la composition d’antibiotiques ou de produits chimiques peuvent également colorés de façon temporaire les ongles.
